＜一日目＞

　今回は北海道の西側、洞爺湖から積丹半島を回ってみます。まずは飛行場から支笏湖へ。丁度、支笏湖神社例大祭が行われていました。翌日10日の本祭では、神輿は、湖岸から水中に入り、千客万来やヒメマスの豊漁を祈願するようです。神社の正面はすぐ支笏湖海です。対岸には恵庭岳が見えます。湖には小ぶりの遊覧船、多くのアクティビティをしている人がいます。

　元々は軽便鉄道の鉄橋であった山線鉄橋を渡り、展望台へ向かいます。急な山道の階段を10分ほど登ると、展望台があります。残念ながら展望台の周辺は木が生い茂ってお、り眺望は今一つです。

　ビジターセンターに立ち寄ります。壁面に貼られた説明書を見ると、水質は全国2位（1位は田沢湖）だそうです。地図の周辺に貼られたポストイットは、熊の目撃情報です。結構出てますね。ビーターセンターには、冬期オリンピックの会場となった恵庭岳のその後の解説や、押すとその鳥の声が流れるボタンもあります。

　次は道を下り、登別温泉に向かいます。はじめは温泉街から500mほど上方にある、大湯沼と奥の湯を見学します。大湯沼はクッタラ火山の爆裂火口周辺にできた、ひょうたん型の湯の沼で、世界的にも珍しいそうです。沼から100mほど離れた場所に、奥の湯がありますが、熱水の噴出がよく見え、煮えたぎる湯釜のように思えます。

　山を下って温泉街のはずれには地獄谷があります。ここもクッタラ火山の爆裂火口跡です。想像した以上に規模が大きく、見学通路がずっと続いています。通路の一番はずれには鉄泉i池という間欠泉があります。最近は静かになっていて、余り活動はしないようです。かつてここでは火薬の原料となる硫黄を取っていました。そこで働いていた南部藩の家臣がこの堂の下から湧いた温泉で目を洗ったところ、持病の眼病が治ったことで、薬師如来の祠が建てられています

　2015年にお当地グルメとして「登別閻魔やきそば」が誕生したそうなので、温泉市場でさっそくそれを頂きます。若干辛めの味付けで、イカ、ホタテ、エビが入っています。ここは温泉市場というだけあって、生簀では地元の色々な海産物が売られています。毛ガニはいっぱい8000円くらいだそうです。

　温泉市場の隣には閻魔堂があります。定期的に目が光り、からくりが動きます。せっかくですので、夢元もさぎり湯で、温泉に入ります。ここの湯は地獄谷と薬師堂の2カ所から引いているそうです。湯船がそれぞれありますが、見た目も泉質が違っています。最後に湯澤神社に参拝して、ここを後にします。

　室蘭は、道の駅「カナスチールみたら室蘭」からスタートします。ここの名前の由来ですが、カナスチールという室蘭市の企業が命名権を取得したこと、「みたら」という名前は、室蘭市が公募で決定した愛称で、「見たら感動する」「見たら来たくなる」という意味を込めてだそうです。道の駅に隣接して、絵鞆（えとも）臨海公園が有ます。そこからは、夜景が美しいと言われる白鳥大橋が一望出来ます。ここから海岸沿いに室蘭八景を見ていきます。

　まずは艦首を模した絵鞆岬展望台から、噴火湾を一望（室蘭八景4番）します。遠くには、室蘭八景3番の大黒島が見えます。断崖に沿って狭い道を進むと、鋭く切り立った室蘭八景5番、銀屏風の岩肌があります。夕日が当たると銀色に輝くようです。道を更に進むと室蘭八景6番、マスイチ浜の外海展望台があります。地名は、アイヌ語のウミネコの家（マスイ・チセ）に由来します。

　次は測量山展望台に向かいます。そこからの眺望、夜景は室蘭八景2番で、大いに宣伝されていますが、そこまでの道はわかりにくく、意外と狭く、夜来るのはひと苦労と思います。しかしながら、宣伝するだけあって、360度パノラマビューで市街全域が見えます。確かに夜景はきれいだろうなと思います。

　次は室蘭八景7番の地球岬の絶景です。海の青と灯台の白さのコントラストが美しいことで、室蘭で一番の観光スポットとなっています。施設は高さ100mの絶壁の上にあり、そこからは噴火湾を一望することができます。周囲には視界を遮るものはなく、水平線が続く様子は、地球が丸いことを実感できます。地球岬という名前は、アイヌ語で断崖を意味する「チケプ」に由来。 それが転訛して「チキウ」、そして「地球岬」と呼ばれるようになったとのこと。ここは正式にはチキウ岬で、従って灯台の名称も、チキウ岬灯台です。

　最後は、金屏風（室蘭八景5番）と言われる断崖と、トッカリショの奇勝（室蘭八景8番）です。金屏風は朝日があたると金色に輝くとのことです。トッカリショとはアイヌ語で「アザラシ岩」だそうです。火山で隆起した岩を波が侵食し、彫刻したように見えます。

　東室蘭のホテルに向かいます。一休みした後、知人から紹介された「男車」に行ってみます。店は主人一人で切り盛りしていますので、注文してからでるまで、大分時間がかかります。その間、突出のトウモロコシを頬張ります。お刺身は2人で2人前を注文しましたが、見た目以上にボリュームがあり、トウモロコシとこれでお腹が膨れてきます。お酒は根室の「北の勝」を二杯いただきました。最後に、この名物と言われているキンキの煮付けをお願いしました。これまで見たことのないほどの大きさで味も美味しく、ここの一品であることがうなづけます。